通过面向服务架构(SOA)创建IT基础架构，已经在IT社区中得到了广泛的认可。这样做的好处是引人注目的，包括通过对已有的代码进行重用来快速部署新的功能(降低开发成本)、灵活性(提高对业务需求的反应速度)和降低维护成本(让工作人员有时间去进行自主创新的工作)。

　　尽管大多数的SOA平台能够支持企业内部的应用程序，但是还有一个更大的机会，使用SOA能更容易得进行跨企业——在企业和他的合作伙伴或者客户之间的应用系统整合。基于SOA的企业对企业 (以下简称B2B)架构不仅能够降低开发成本，还可以提供附加价值链经济体系并且降低项目风险。因为SOA能够利用因特网技术以及基于因特网的标准，基于SOA模式的B2B平台能够很好的降低合作伙伴的负担并且能够简化企业与合作伙伴或者客户之间的通讯与交流。

　　SOA—企业应用集成的正确方法

　　通过面向服务架构(SOA)创建IT基础架构，已经在IT社区中得到了广泛的认可。在SOA之前，企业的应用系统都是通过那些独立、单一的应用程序来进行发布的，这些应用程序之间无法进行沟通。集成这些应用系统是一项费时费力的工作，经常会产生无法重复利用的客户定制的解决方案。使用SOA，应用程序功能会被分解为被称为“服务”的可重用组件，这些“服务”组件各自执行离散的功能。这些服务组件可以被组合成具有更高级别业务功能的复合应用系统。这样IT架构就可以快速的部署可重用的、灵活的并且维护成本低的应用。

　　目前，大多数的SOA应用都被部署在防火墙之内，也就是说他们主要被用来在企业内部集成应用系统。但是还有一个更大的机会，使用SOA能更容易得进行跨企业——在企业和他的合作伙伴或者客户之间——的应用系统整合。实际上，许多最经常被引用的SOA的优势——更有效的与业务伙伴之间的集成;更好的供应链协作;增加全球性采购和更有效地利用外部服务提供商——是B2B的好处。很明显，实现SOA的全部潜能包括跨越防火墙拓展他的应用，在企业的合作伙伴和客户的完整的应用系统中更容易的实现端到端的自动化业务流程。

　　防火墙之外的SOA：加强合作的机会

　　由于越来越多的价值链趋向整合，比如全球外包，在许多行业中，B2B架构整合已经成为保持竞争力的必要手段。因为企业之间对于合作伙伴的系统只有很少的可见性而且不可控， B2B集成的设计与部署相比企业内部的集成有更多的困难。而且一个B2B平台必须要处理一些特定的问题，比如安全、审计、事务管理和交易通讯管理。结果导致很多B2B系统都比较复杂，部署起来比较麻烦而且维护成本昂贵。如果使用SOA，那么B2B系统就可以获得和企业内部集成一样的好处——通过可重用的功能快速部署，灵活的应对需求的变化并且降低开发和维护的成本。如果使用平台无关的因特网标准，比如SOAP或者XML，那样与合作伙伴间的不同类型系统的通讯就会更加容易，SOA就能更容易的进行B2B的集成。

　　为什么现在要为B2B引入SOA?答案是：标准。

　　B2B集成的所面临的一个巨大的挑战就是缺乏行业范围内的分布式计算标准。尽管那些特定平台的分布式计算标准早在90年代末就开始竞争主导权，比如COM和CORBA;直到因特网的成熟，那些真正平台无关的分布式计算标准才得到广泛地接受，比如XML和SOAP。实际上，这些标准最初的设想是企业对企业的功能，比如电子商务枢纽、第三方信用检查、外包物流服务。与一个可以开放给任何系统的独立的集成框架一起，这些标准就可以实现平台无关的SOA。企业可以在B2B集成中利用这些技术，那他们就有机会超过那些仍然陷入在昂贵的、私有的遗留系统中的竞争对手。

　　为了展示使用SOA进行B2B集成的潜在优势，设想一个供应商管理库存的例子。通常，企业和他的供应商可能会通过一个运行在私有增值网络(VAN)上的客户定制的，基于文件的电子数据交换(EDI)系统进行交互。尽管这种类型的连接能够提供基本的功能，但是他有很多局限，尤其是企业想充分利用B2B在协作方面的优势的时候。比如，供应商想要从一个或者多个客户的后勤办公系统中获取库存信息的时候，客户必须要对此进行开发编码。这些信息必须被打包并且通过EDI发送给供应商。如果底层系统改变了或者信息发送方式改变了，代码就必须进行修改。此外，每一个供应商都要开发实现端到端系统并且承担昂贵的VAN连接费用。因为这样的系统是静态的、不灵活的，合作伙伴无法获取像一种绑定到一个动态式样的新产品的库存信息。然而，有了这些灵活性，就会获得很多协作方面的优势，比如供应商管理库存。

　　现在考虑如何通过SOA创建一个供应商管理库存系统。首先，一个合成的“查看库存”的应用程序会被创建。这个应用程序可能会访问几个客户的后台系统或者服务。客户要使用Web服务封装“查看库存”功能并部署在防火墙外，使供应商能够访问他。供应商可以使用标准的通讯协议比如SOAP，通过因特网访问“查看库存”功能。他们不需要写任何客户定制的代码，也不需要支付昂贵的私有网络费用。此外，这个集成系统(供应商和客户)将来还可以以一种动态的方式集成现有的服务或者访问第三方的服务，比如那些合约制造商和物流服务提供商发布的服务。当企业需要一个新的供应商，也不需要进行客户化集成;供应商只需要简单的访问“查看库存”Web服务，就可以成为整个集成系统的所支持客户的一部分。