对企业用户来说，门户具有不可替代的作用，它使得企业的客户、员工和合作伙伴以统一的、个性化的、多渠道的方式访问企业的信息和服务。早前很多人都将企业门户与企业网站混为一谈，认为企业门户不过是用来发布企业资讯而已。事实上门户有着更多的作用。Gartner认为，企业门户就是通过浏览器实现对整个企业信息的访问，用以加速和提升决策进程。它具有两个主要特征：无论是在Internet或Extranet，都可以利用标准的浏览器实现单点访问;经过许可的人员不需特殊的培训和软件，可以在企业内部或外部访问到他所需要的信息。

　　据一份独立报告显示，2007年全球企业门户软件市场增长16.5%，市场价值接近11亿美元。而软件巨头们也纷纷将门户软件看作必争之地，Microsoft、IBM、Oracle、BEA、SAP、SUN，几乎我们能数得出来的大型软件厂商，都有相应的企业门户软件产品，不过门户软件更多地成为他们某个系列产品线(比如中间件、SOA)中的一种，而专门以门户软件为生的软件厂商，却早已淡出了人们的视线，这是何故?

　　整合大行其道的年代

　　不知道是否还有人记得Plumtree，这曾是一家全球领先的专业门户软件提供商，成立于1997年，总部位于美国旧金山。在美国、欧洲以及日本市场，Plumtree都曾经拥有很高的市场占有率，2005年4月，Plumtree高调进入中国，当问及和微软、IBM、SAP、BEA、Oracle等业内巨头相比有什么优势时，该公司CEO John Kunze用了一个词“专注”!但遗憾的是，专注并未给Plumtree带来好运，就在进入中国市场的同一年，Plumtree被BEA以两亿美元收购。Plumtree在业界一度领先的门户软件，在经过一番改头换面后，成了BEA日后的两款主打门户产品之一。

　　收购的故事并未就此结束，今年年初，Oracle与BEA系统达成协议，以85亿美元收购后者。记者从BEA内部人士口中获悉，Oracle将在本月公布收购双方的产品整合方案，而门户软件，就是需要重点整合的产品之一，他们甚至已经知道整合之后的新产品的名字，只是暂时不方便对外公布。

　　从目前的现状来看，门户软件已经更多地和中间件结合在了一起，但门户软件其实并非中间件厂商的专利。计世咨询软件分析师曹宇杰介绍，早期一些协同软件厂商也有门户软件产品，但由于不是基于Web、浏览器方式，加上作用比较单一，很多产品已慢慢被市场淘汰。此外，一些做套装软件(比如ERP、CRM)的厂商，在他们的软件产品中，往往也需要提供一个界面，也就是所谓门户，来为他们的软件提供一个前端支持，但和中间件厂商推出的门户软件相比，这些门户产品只支持自己的核心应用，不够弹性，如果要作为一个通用的门户，整合其他更多的系统，就不太适合。

　　而中间件厂商推出的门户产品基本上不会存在这个问题，IBM大中华区Workplace与门户软件产品经理王功龙介绍，IBM的门户软件里有一个叫做Portlet Factory的工具，通过这个工具可以跟不同应用做整合，只要是基于Java的开发应用，基本都可以马上集成，而且是自动生成，完全不需要编程。

　　门户软件现在基本上成为了中间件厂商的天下。IBM的IBM WebSphere Portal、Oracle的Oracle AS Portal 10g第1、2版，以及早前的Oracle9iAS Portal 第1、2版，BEA的Weblogic Portal以及ALUI，微软的SharePoint Portal、SAP的Netweaver Enterprise Portal等在业界都有很多的拥趸。